ラヴァの密告お手紙からの続きであります。夏はすぎども、まだまだ海やプールに浸かれる気温でありますね・・・。




「あーあ、肩こりやばいわ」

翼がぶるぶると震えながらぐっっとのびる。


「あーあ、寝そうやった」
あごが外れそうなあくびと、正直な気持ちがこぼれだす。
今日はある騎士団のお出迎え隊にはいるにつき、きちんちしてったんやけど、柄に合うてへんから疲れる疲れる。

あーあっつ。と涼はアバドンレザーの胸元をがさつくほどく。

「あはん～空気がうまうまや♬」

「ほんまにさ・・・あパン買うてってええ？」

「ん、ええよ、サブレも買うん？」

「ん！」

アーモンドサブレも買って上機嫌で帰ってきたが、部屋の中のちらけた筆記用具が目に入る。

（せや、返事書かないかん。）


丸パンがあたまによぎる。サブレをくわえて行儀悪く座り、プレートアーマーはライトアーマー状態にして机に向かった。
文章は出てくんねん。やけど、、コイツ宛になるとどうもすすまへん。

～カンパンへ～
ピアスおおきに。やっとおさまりようなったわ。夏のおしゃれも安泰やでｗ

んで、きり忘れとった請求書の分、入れとくわな。ここの工房無くなったら、俺はどこ行ってええかわからんのやで！


話変わるけど、休みはお前に合わせるで。俺もお前に会いたかってん。クロコダイルアイランドの遊泳海岸とか、どない？ギランでおいしいもんかってこや。
手えあいたらまた返事ちょうだいや。
　
追伸　手間賃はきちんととれよ。





空飛び封筒に入れて、アデナも突っ込んで、ほーーーらとんでけーーー！
なんや重たげに飛んでったけどがんばりや～！








今日はカマエルのお客さんが多かった。最後の女戦士さんなんて、「崩れないように気をつけるから」と右の丸パンをそっと触って大変感銘を受けていた・・・。その人はおしゃれ用イヤリングの修理依頼で来ていたっけ。わたあめみたいなふあふあの髪に、いちごジャムみたいなかわいらしい赤。
とってもうれしそうだったんだ・・・。

ｷｭｷｭ、ｷｭﾙﾙ



「ん？うん。今日は簡単なものにしよっか。ちょっと疲れたもんね」


ｷｷｷ、ｷｭｷｭｯｷｭ

ラヴァがハンドクリームを鼻先で持ってくる。金属の削り屑と乾燥で真っ黒くなった自分の手に気づいた。


「・・・そっか手荒れみててくれてたんだね。ありがと、ラヴァ」

ｷｭﾙﾙﾘ♬

手についた屑り屑を丹念に洗ってクリームを伸ばす。ローズマリーとラベンダーの香りがあたいとラヴァを包み込み、その中でめいっぱい息を吸った。
心が、ほぐれていく。


「さ、帰ろ！」

リュックに荷物をつめて、ドドワーヴンギルドの2階にもどると・・・


「おっかえり～～～！」

「ただいまぁ～！」

リエッタが手紙をぶんぶん振っていた。

「気になる彼からお手紙来てるよ！早く読んだげなよ！」

「リクからって、言い方！あたいまだ、ちゃんと・・・いえてないんだから///」



言い返すうちに尻すぼみ。リエッタは声を潜めた
「ね、お返事のこと、あたいにもちょっと教えてよ？」
「な、なんでよ！」

「あんたのピュアな幸せを応援したいのよ！こんなの銭勘定損得、なんにもないっ！全力でサポートするんだから！」

まくしたてるように言われてあたいは後ずさり、手紙だけもらって自室に走る。そして、いつの日かつくって、戦闘に使うことはなかった紅い刀身のダガーで封を切る。
（ちょっとずっしり、なんか、やな予感・・・）

・・・ばれてたようで、中にはきっちりお代がはいってた。



・・・・でも、
「ギランの遊泳海岸かぁ～いつぶりかなぁ」


ｷｭｷｭｷｭ

「あ」

海で泳ぐってことは、水着やそれに準ずるものを着るんだよね。。。ないよ、覚えてないよ？！
「返事の前に、服探さなきゃ～～～！」







当日はええ天気。遊泳海岸は夏らしく暑い。海の家にいくだけでしっとり、べたべたや。
早う着替えたい海に浸かっとりたい。せやかて一人じゃおもろない。
「おはろうさん、おっちゃんテント借りるで。」

「おう、使ってけ～」


「さて、どれにしよかいな」


ああああぁぁぁ！！！葉っぱがカユイ！！！無理！いーーーーってする！


　　　ぬぎぬぎっ　　ぇんっっ！！！　ﾊﾞｼｯ（脱ぎ捨ててカバンに叩き込む




芸がない。


これなし、ﾊｲ。


（ん・・・・


おっ

これええやん。腰履きにしたらもっとええ感じやん。これでいこ！
俺はカンパンが待っとる場所目指して歩き出す。

「おおきにおっちゃん、用事済んだわ」

「そうかそうか、大仕事がんばってこいよっ！（瑞々しいのぅ～～」

「おーよ！」





ラヴァの防塩加工よし、防水完璧、次は・・・あたいだ・・！

ｷｭｯｷｭｷｭｰ♪　　ﾊﾞｼｬｼｬｼｬｼｬｰｰ　　ｷｭﾙｯｷｭﾙﾙ～～～！
水を走り抜けてラヴァはご機嫌。海を楽しむ人はちらほらいて、なんだか羨ましいような気がした。


あたい、リクがよろこぶかわいいドワーフになれるかな。


「すみませ～ん！ロッカー借ります～！」

「整備にはちときついぞ～」

「大丈夫！ラヴァは完璧にできたんだ」


さぁ、マーブル様、サイハ様、どうかあたいに魔法をかけてください・・・！



これは、芸がない・・・

ｷｭｷｭﾙ～？

ほんと？これ、好き？

ｷｭｷｭｷｭ

じゃ。これもアリってことで・・・ｗ




んんんんーーこれはない、これ、あんま似合わないっ！！！ってなると、最期のはこれ・・？

思い切ってサンダルに合わせてみる。くるくるとスピンして甲高いねじ音を響かせた。その音はあたいに、本物の勇気をくれた。
「よし、待ち合わせ場所まで出発！」

ｷｭｯｷｭｰ！

「（・・あの嬢ちゃんえらく張り切って言ったな、健闘を祈るぞい！」

砂浜を抜けてテレポート地点からも海の家からもわかりやすい場所できょろきょろとする。
でも、いざまってると
ドキドキする。何しゃべる？何して遊ぶ？もうあたいらは「こども」じゃないけど、「おとな」とはいえないや。それにあたいはリクが大好きで意識してる。余計にわかんなくなる。　　あざとい子なら、よかった。あいつの喜ぶこと全部わかっちゃうんだろうな。

ちょっと自信がなくなってきたころ、黒いサーフパンツが歩いてきた。

「ごめんごめん！待たしたわ！！」




日に焼けて汗ばんだ肌はリク特有の洒落っ気のなさと相まってすごく色っぽく見えた。そんなあいつは、どこみてんだかわからない細い目の、瞳の色がわかるほど近くにいる。



・・ちょっといい匂い。なんの匂いかわからないけど、すき。
「おまえちょっと暑気おこしてんちゃう。」

「え、そう？大丈夫だよ！」

「そ？」

ほないこか。と笑う顔は優しい。いつもより近い距離で腕があたる。


「今日のワンピ、新しいやつ？」

「え・・・」

「・・・よう似合うてるわ。いつものんも好きやけどね。」

ｷｭｷｭ？？！

一瞬平衡感覚を失う。あんたのプライドの配分、ほんっとどうなってんのさ。なんでそう簡単に言えちゃうの。そうだよ、あんたに見てほしくて、かわいいっていわれたくて、精一杯背伸びしてるんだよ。
根性でよろめきを抑え込む。

「やっぱ顔赤いに」

リクの手があたいの肩にまわる。畳みかけて心臓が裏返った。
気合で戻す。

「そそうかな・・？」

「なんか冷たいもの飲も。炭酸とかどうや？」

あ。気分代わりそう「夏の浜辺のあの子」になれる気がする。
「うん、ココヤシサイダーとか、マーメイドスプライト、飲みたいな。」


「ええね～夏メニューわかっとるやん」

「えへへ」

あ・・これってなんだか「っぽい」感じ。



「な、なんでカップルメニューしかあれへんの・・・」


「最近多くてな～ちと発注を思い切って見たんじゃ、すまんそ・・（海爺からの無線はきっと彼らのことであろう。悪く思わんでくれ・・）」

ちいさな一人サイズココヤシはなく、カップルサイズヤシと、飲み口が二つにわかれたマーメイドスプライトしかない。あと大皿料理・・・


「ん～このへんにしよか。ちょっと面影あるしｗ」


あたいらは串焼きセットとマーメイドスプライトを買って砂浜をさまよった。
ちょうどいい木陰のある島があり、そこでご飯を広げる。他の陸地にはラジカセで音楽かけてるヒューマンとカマエル。ちょっと離れて感じた。

「あんなんカップルちゃうやん・・・なんでねんろ・・・まぁえっか、ほぃ」

「あ、ありがと」
ライムとエルダーハーブの香りが火照った体をすーっと冷ます。リクは串焼きをかじり、ソースをペロン。なんだか、色気におされてついそっぽむいちゃった。
「んまーい」

日焼けした肌に小さな汗の水滴が伝っている。

「好きなん食いや、苦手なんは食うたるで。」


不意打ちにどきどきしながらも、リクはなにしでかしたかわかってなさそう。あたいもソルト&ペッパー串をとり、のどに詰まらないように食べる。
「ありがと、リクもこれ、飲んでね・・・・ちょっと不便だけど」

「ん、おおきに。ほなちょっともらうで」

はいどーぞ、する前にリクは身を乗り出した。くわえたストローはあたいの！！
短髪が胸にあたる、息遣いもすごく近い。飲んだ時ののどの音も・・・。
目が回ってきた。
ｷｭｷｭ
ラヴァのさりげないセービングでひっくり返るのは回避。

「・・・あ！これお前のか、ごめんごめん」
飲み切ってから気づいたか！
「無、無頓着すぎだよ！！」

「はっはっはｗすまんすまん」

にこ、と舌を出すあいつは茶目っ気のある小悪魔だ。照れた勢いで串焼きを抱え込む。




「なーあ、機嫌直しーや」

「いいよこれ食べるもんっ」

（やってもうたかな）

海へ行ったり来たり、時間は建てどもあぶりするめのようにカンパンはまるまたまま。水掛けてもあかん。ラヴァが言うてもあかん。

「ごめんて」
「・・・・」


ゆっくり俺の方に向くカンパンはくしゃくしゃの照れた顔しとった。
「な、なんとしたんや・・・」

「ずーーーっと好きな人に！あんなんされて平気なわけないやろーーーー！！！どないかなってきそうや！」

フェイタルカウンターとスタンショットとフェイタルカウンターをくらった気分。方言まで移ってもうとるやないかｗ
なんでやねん、なんでお前が先言うてまうねん。俺もお前が好きやから、きちんと伝えたかってんや。
口を引き結んで海から上がる。カンパンの前に座った。
「・・・あれは、わざとっちゃうで」


「？？！！」





　　　　　　ｷｭｷｭｷｭｷｭｷｭ！！！！


あかん、ラヴァが戦闘モードになってもうた＠
「やけど、お前のこと、ずっと好きやで。」
カンパンの息が震えとる。思い切って俺はほっそいその肩に腕を回した。
「ふぇ！」
「俺の中で。アデンいちの職人さんや。」

「そんな・・・そんな・・・ずるいよ・・ちゃんと会って、あたい、言うつもりだったのに・・」

丸パンが胸にこすれる。だんだんとほつれてきててこしょばい。

「なんも気づかんかったわけないやろ。」
半分嘘や。かっこつけるのも柄やないし、ぎゅっと近くへ引き寄せてそっと囁いた。
「半分、嘘。俺がかってにドキドキしてるだけやったら・・って思って不安やった」

「それも、嘘でしょ。あんたはいっつも飄々としてて、なんか余裕あるんだ。」
「嘘ちゃうがなｗ」
「表情も変わんないし、その、こげ茶の目は好きだよ、大好きだけど不安になる」

「嘘やと思うんなら、心拍きいてみ」

小さな頭を自分の胸に押し当てる。早鐘打っとるこの音きかれるんは恥ずかしいけど、いまさらなんやっちゅうねん。


「・・・・・」
「どきどきしてるや」
「せやろ」

細い腕が背中に回り、ソフトに力が入った。
「・・・リクも一緒だったんだ」
「・・せやよ」




これは、本物の気持ちだったんだ・・・